Original
17. Der verſunkene Schacht.
Emanuelſegen.
Ein Wanderer ging einmal von Emanuelſegen nach Myslowitz. Er mußte durch den dichten Wald, der damals noch ſo groß war, daß man tagelang darin herumgehen konnte, ohne ein Ende zu finden. Aber licht war der Wald; Birken, Buchen, Tannen, Gras und Moos und feingefiederte Farren machten ihn freundlich. Die Vögel ſangen und die Bienen ſummten ihre Weiſen. Wie nun der Mann heiter und froh dahinſchritt, ſah er einen Vogel vor ſich herflattern, der ſetzte ſich von Zeit zu Zeit vor ihm nieder, ſah ihn mit blanken Äuglein ſo eigen an, als wollte er ihm zurufen: „Komm mit, komm mit!“
Da folgte er dem Vogel wie einer zwingenden Macht. Weiter und weiter ging er, immer weiter, immer tiefer in den Wald hinein. Plötzlich ſtand er auf einem freien Platze, der von hohen Tannen umſäumt war. Auf Schutt- und alten Kohlenhalden wucherte allerlei Unkraut. Mitten in einem Kranze von Diſteln und Huflattig ſah er einen verfallenen Schacht. Der Vogel flog auf die morſche Einfaſſung, blinkte dem Manne mit den Augen zu und ſtürzte ſich kopfüber in den tiefen, ſchwarzen Schlund. Verwundert ſah ihm der Wanderer nach. Da kam plötzlich aus der Tiefe ein helles Lachen, Singen, Gläſerklingen. Muſik ertönte — die Tiefe wurde auf einmal wie mit Gold übergoſſen. Er ſah einen weiten Saal in den ſchwarzen Kohlenfelſen gehauen. Die Wände waren mit Blumen und Lichtern geſchmückt. Knaben in Bergmannstracht ſpielten auf wunderbaren Inſtrumenten eine fröhliche Bergmannsweiſe. Schöne Frauen, Männer, Kinder ſaßen an feſtlich gedeckten Tiſchen, aßen, tranken, lachten und ſangen. Dem Wanderer war gar ſeltſam zu Sinne. Es zog ihn hinab in die Tiefe, ſchon machte er ſich bereit zum Sprunge — da erfaßte ihn ein Grauſen, daß ſeine Haare ſich ſträubten. Er ſah den Vogel in einer Felsſpalte verſchwinden, ſah aus dem Spalt, gleich einer grauen Schlange, Waſſer hervorſpringen. Mächtiger wurden die Wogen; rauſchten, ſtürzten gleich Ungeheuern aus allen Wänden hervor; donnerten und toſten. Woge um Woge, nachtſchwarz, wälzte ſich heran. Die Waſſer brachen die Pfeiler und Stützen, ſie ſtürzten ſich auf die fröhlichen Menſchen. Ein Schrei übertönte das Donnern der Fluten, ein Schrei aus angſtvoller Menſchenbruſt. Geheul aus aller Kehlen verſchmolzen zu einem einzigen, fürchterlichen Schrei. Würgend ſtiegen die Waſſer immer höher, bis nichts mehr übrig bleibt da unten als Tod und Grauen.
Erſchüttert ſpringt der Wanderer auf; wie vom Wahnſinn gepackt, ſtürzt er davon. Hinter ihm, neben ihm lacht's und ruft's; es hackt ſich mit Krallen in ſeine Kleider. Er reißt ſich los, läßt die Fetzen an den Dornen hängen, läuft und läuft, bis er endlich Menſchen findet — Bergleute ſind es, die zur Schicht gehen. Er packt ſie an und erzählt, was er geſehen. Da ſchüttelt ein alter Häuer ſeinen grauen Kopf: „Danket Gott, daß Ihr noch lebt! Der Berggeiſt war es, der als Vogel Euch in den Schacht locken wollte, in dem vor Jahren eine Feſtgeſellſchaft erſäuft hat; die hatten freventlich da unten ihre Feſte gefeiert. Wir Bergleute meiden den verfluchten Ort. Aber in den Nächten hört man noch heute, aus weiter Ferne, das laute Jammern und Klagen der armen Seelen da unten, die keine Ruhe finden.“
Translation
17. The Sunken Shaft.
Emanuelsegen.
A wanderer was once walking from Emanuelsegen to Myslowitz. He had to pass through the dense forest, which was in those days so large that one could wander in it for days without finding an end. But the forest was full of light; birches, beeches, firs, grass and moss and finely-feathered ferns made it a welcoming place. The birds sang and the bees hummed their tunes. As the man strode along, cheerful and glad, he saw a bird fluttering ahead of him, which settled down before him from time to time and looked at him so strangely with its bright little eyes, as if it wanted to call to him: “Come with me, come with me!”
So he followed the bird as if under a compelling power. Further and further he went, ever further, ever deeper into the forest. Suddenly he stood in an open clearing, ringed by tall firs. All kinds of weeds grew rampant on heaps of rubble and old coal spoil. In the midst of a wreath of thistles and coltsfoot he saw a collapsed mine shaft. The bird flew onto the rotten timbering, flashed its eyes at the man, and plunged headfirst into the deep black chasm. The wanderer watched it go, astonished. Then suddenly, from the depths, came bright laughter, singing, the clinking of glasses. Music sounded — the depths were suddenly as if flooded with gold. He saw a great hall hewn into the black coal rock. The walls were adorned with flowers and lights. Boys in mining dress played a merry miner's tune on wonderful instruments. Beautiful women, men, and children sat at festively laid tables, eating, drinking, laughing and singing. A strange feeling came over the wanderer. He felt drawn down into the depths, and was already making ready to leap — when a horror seized him, so that his hair stood on end. He saw the bird vanish into a crack in the rock, and saw water spring forth from the crack like a grey serpent. The waves grew mightier; they roared, bursting forth from every wall like monsters; they thundered and raged. Wave upon wave, black as night, rolled in. The waters broke the pillars and supports, and hurled themselves upon the joyful people. A scream drowned out the thunder of the flood, a scream from a breast full of terror. Howls from every throat merged into a single, dreadful scream. Choking, the waters rose higher and higher, until nothing remained down there but death and horror.
Shaken, the wanderer leaps up; seized as if by madness, he rushes away. Behind him, beside him, something laughs and calls out; it claws at his clothes with hooked fingers. He tears himself free, leaves shreds of cloth hanging on the thorns, runs and runs, until at last he finds people — miners on their way to their shift. He seizes hold of them and tells what he has seen. At that an old hewer shakes his grey head: “Thank God you are still alive! It was the mountain spirit, who tried to lure you into the shaft in the shape of a bird — the shaft in which a company of revellers drowned years ago; they had wantonly held their feast down there. We miners avoid the accursed place. But even now, on those nights, one can still hear, from far off, the loud wailing and lament of the poor souls down there, who find no rest.”
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