Original
1375. Ein junger Müllergeſelle befand ſich auf der Wanderſchaft. Er war in großer Not; denn er hatte ſchon längere Zeit keine Arbeit gefunden, wiewohl er ein geſunder, ſtarker und auch fleißiger Menſch war, und einer, der das Herz auf dem rechten Flecke hatte. Als er eines Tages wieder an eine Mühle kam, erklärte der Beſitzer: er brauche ja einen Geſellen, aber er werde keinen annehmen, denn bisher ſeien ſie ihm immer in der Nacht entlaufen, und die Mühle habe des Morgens geſtanden; zudem hätten ſie das Gerede aufgebracht, es ſei mit ſeiner Mühle nicht ganz richtig. Da aber der Geſelle bat und er einen ſehr guten Eindruck machte, wurde er doch in Arbeit genommen. Was er bei ſeinem Antritte von der Mühle und von ſeinen Vorgängern hörte, war freilich nicht ermutigend. Darum nahm er ſich, als er die erſte Nacht in der Mühle wachte, zu ſeinem Schutze ein Gebetbuch und ein Beil mit. Emſig beobachtete er das Mühlwerk unter fortwährenden Gebeten. Zur Mitternachtsſtunde las er in dem Gebetbuche, das Beil lag vor ihm auf dem Tiſche. Da tat ſich die Tür auf, und zwei graue Katzen, eine alte und eine junge, traten miauend ein. Sie ſetzten ſich vor ihn hin, aber ſeine Wachſamkeit, das Gebetbuch und das Beil waren ihnen ſichtlich unbequem. Unverſehens langte die alte mit einer Pfote nach dem Beile, doch glücklicherweiſe erhaſchte es der Müller eher. Nun verſuchte die junge, das Gebetbuch fortzuziehen, aber der Geſelle hielt es feſt. Verſtimmt durch dieſe Mißerfolge, erhoben nun beide ein ſo ſchrecklichers Geſchrei, daß dem Geſellen das Beten beinahe unmöglich wurde. Kurz vor 1 Uhr ſprang die junge Katze auf den Tiſch und verſuchte, mit der rechten Vorderpfote das Licht auszulöſchen. Da hieb der beherzte Geſelle mit dem Beile nach ihr und ſchlug ihr die Pfote ab. Unter einem entſetzlichen Klagegeſchrei verſchwanden die Katzen. Die Pfote hüllte der Müller in Papier, um ſie ſeinem Meiſter zu zeigen. Dieſer freute ſich, als er am andern Morgen die Mühle im Gange und den Geſellen auf ſeinem Poſten fand. Der Geſelle erzählte ihm die Vorgänge der Nacht und überreichte ihm das Papier. Der Meiſter ſchlägt es auseinander und findet zu beider Staunen ſtatt der Katzenpfote eine Frauenhand. Als der Geſelle zum Frühſtück kam, da erſchien die junge Meiſterin nicht, wie gewöhnlich, am Tiſche. Sie lag zu Bette. Der Arzt hatte gerufen werden müſſen, um ihr den rechten Arm zu verbinden; denn ſie hatte ſich, wie ſie ſagte, beim Holzhacken aus Verſehen die rechte Hand abgeſchlagen. Natürlich verließ der Geſelle noch an demſelben Tage die Hexenmühle.
Handſchriftlich von Dr. A. Eichner. 1895.
Translation
1375. A young journeyman miller was travelling in search of work. He was in great distress, for he had already gone a long time without finding any, although he was a healthy, strong, and hard-working man, and one with his heart in the right place. When one day he came again to a mill, the owner told him: he did indeed need a journeyman, but he would not take one on, for so far they had always run off in the night, and the mill had stood idle in the morning; besides, this had started talk that something was not quite right with his mill. But since the journeyman pleaded and made a very good impression, he was taken on after all. What he heard on starting, both about the mill and about his predecessors, was certainly not encouraging. So on his first night keeping watch in the mill, he took with him a prayer book and an axe for his protection. He watched the millworks closely, praying without pause. At midnight he was reading in the prayer book, the axe lying before him on the table. Then the door opened, and two grey cats, an old one and a young one, came in mewing. They sat down before him, but his watchfulness, the prayer book and the axe were visibly unwelcome to them. Without warning the old one reached a paw toward the axe, but luckily the miller snatched it up first. Then the young one tried to pull away the prayer book, but the journeyman held it fast. Put out by these failures, both now raised such a dreadful screeching that praying became almost impossible for the journeyman. Shortly before one o'clock the young cat sprang onto the table and tried to put out the light with its right forepaw. At that the stout-hearted journeyman struck at it with the axe and cut off its paw. With a terrible wail of pain the cats vanished. The miller wrapped the paw in paper, to show his master. The master was glad, when he came the next morning, to find the mill running and the journeyman at his post. The journeyman told him what had happened in the night and handed him the paper. The master unfolds it and, to the astonishment of both, finds not a cat's paw but a woman's hand. When the journeyman came to breakfast, the young mistress did not appear at the table as usual. She was lying in bed. The doctor had had to be called to bandage her right arm; for she said she had accidentally cut off her own right hand while chopping wood. Naturally the journeyman left the haunted mill that same day.
Recorded in writing by Dr. A. Eichner. 1895.
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