Original
108. Die Wöchnerin.
Polniſch-Oberſchleſien.
Ein Herr nahm ſich ein ſchönes Mädchen niedrigen Standes zu ſeiner Gattin, die er ſehr liebte. Als ſie Mutter werden ſollte, mußte der Herr in den Krieg ziehen. Ehe er zurückkam, gebar ihm die Frau einen Sohn. Die Hebamme aber, ihr das Glück beneidend, deſſen ſie ſich erfreute, ſtürzte die ſchwache Wöchnerin zum Fenſter hinaus in den Waſſergraben, der das Schloß ringsum umgab, und legte ihre Tochter in das Wochenbett, die der Frau ſehr ähnlich war. Der minderjährige Bruder des Schloßbeſitzers wurde den Betrug gewahr und ſah, wie die ertränkte Frau in der Nacht um das Schloß herumſchwamm, mit durchdringenden Worten rufend: „Ich ſchwimme, ich ſchwimme, reichet mir den Sohn!“ Da dies der Junker hörte, nahm er das Kind der Amme hinweg und trug es zu ſeiner leiblichen Mutter. Dieſe ſtillte ſelbiges mit ihrer Bruſt und wickelte es in Windeln ein, wie es die Mütter zu tun pflegen, und das tat ſie ſechs Wochen lang. Und ſo lange iſt auch das Kindlein ſehr ruhig geweſen. Nach Verlauf der ſechs Wochen zeigte ſich die Mutter aus dem Waſſer nicht mehr, das Kind weinte aber beſtändig. Als der Herr zurückkam, freute er ſich ſehr über das Kind, erkannte dagegen die falſche Mutter und verjagte ſie nach harter Strafe aus dem Schloſſe. Den Verluſt ſeiner teuren Gattin lange betrauernd, ſchritt er nicht mehr zur zweiten Ehe und lebte nur für ſein einziges Kind.
Dieſe Fabel hat das ſchleſiſch-polniſche Volk aus dem hier allgemein herrſchenden Vorurteil ausgeſponnen, daß eine Mutter, die vor der kirchlichen Einſegnung ſtirbt, ihr Kind bis zu ſechs Wochen beſucht und von der elften bis zur erſten Stunde in der Nacht in ihrem Bette ruht. Darum darf auch während dieſer Zeit niemand in ihrem Bette ſchlafen, ſonſt hat die Seele der Verſtorbenen keine Ruhe und beunruhigt dafür die Hausbewohner. Ihr Bett muß täglich zurecht gemacht werden. Außerdem hat das Volk von ſolchen Frauen die ſchöne Meinung, daß man deren Leichen unter der Traufe des Kirchbaches beerdigen müſſe, damit ſie durch die auf das Grab fallenden Tropfen gereinigt werden.
Lompa, Handſchrift. 1846. S. 1–3.
In polniſcher Sprache Przyjaciel ludu. 10. Jahrg. II. 1844. S. 248.
Translation
108. The New Mother.
Polish-speaking Upper Silesia.
A lord took as his wife a beautiful girl of low birth, whom he loved dearly. When she was to become a mother, the lord was called away to war. Before he returned, his wife bore him a son. But the midwife, envying her the happiness she now enjoyed, threw the weakened new mother out of the window into the moat that ran all around the castle, and put her own daughter, who greatly resembled the wife, into the childbed in her place. The lord's underage brother noticed the deception and saw the drowned woman swimming about the castle at night, crying out in a piercing voice: “I am swimming, I am swimming — give me my son!” When the young nobleman heard this, he took the child from the nurse and carried it to its true mother. She suckled it at her breast and wrapped it in swaddling clothes, as mothers are used to do, and did this for six weeks. And for just as long the little child was very quiet. After the six weeks had passed, the mother no longer appeared out of the water, but the child now cried constantly. When the lord returned, he rejoiced greatly over the child, but recognised the false mother, and drove her from the castle after harsh punishment. Long mourning the loss of his beloved wife, he never entered a second marriage, and lived only for his one child.
The Silesian-Polish people have spun this tale out of a belief widely held here: that a mother who dies before her churching visits her child for up to six weeks, and rests in her bed between the eleventh hour and the first hour of the night. For this reason no one may sleep in her bed during this time, or else the dead woman's soul finds no rest and troubles the household on that account. Her bed must be made up fresh every day. The people also hold the pleasing belief that the bodies of such women must be buried beneath the eaves of the church roof, so that they may be cleansed by the drops that fall onto the grave.
Lompa, manuscript. 1846. Pp. 1–3.
In Polish, Przyjaciel ludu. 10th year, II. 1844. P. 248.
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